San Juan de Gaztelugatxe

San Juan de Gaztelugatxe es una pequeña ermita encaramada en lo alto de un islote rocoso unido a tierra por un serpenteante puente de piedra y 241 escalones. Es uno de los rincones más fotografiados del País Vasco y se hizo mundialmente famoso al aparecer como Rocadragón en Juego de Tronos.

Qué vas a ver

El sendero baja desde el aparcamiento hasta la costa y luego se accede por el puente y sube los escalones hasta la ermita, desde donde la vista del mar y los acantilados es espectacular. Arriba, en la pared de la ermita, está la campana: la tradición es tocarla tres veces, y Turismo de Bizkaia explica que es «para ahuyentar a los malos espíritus» —no para pedir un deseo, que es la versión que circula—.

Los 241 escalones: cuántos son y cómo se suben

Es la pregunta que se hace todo el mundo antes de ir, así que va directa: son 241 escalones los que suben desde el puente de piedra hasta la ermita, en lo alto del islote.

• No son 241 seguidos. El camino zigzaguea por la roca en tramos cortos, con rellanos y curvas cerradas, así que se sube por partes y con paradas naturales para mirar el mar.
• La subida de los escalones se hace en unos 15-20 minutos a ritmo tranquilo. Lo que cansa de verdad no son ellos, sino el desnivel del sendero de vuelta al aparcamiento.
• Son escalones de piedra irregulares, gastados y muchas veces húmedos por la humedad marina y el salitre. Aquí es donde la gente resbala: con calzado de suela lisa se pasa mal.
• Hay pasamanos casi todo el recorrido y algunos tramos son estrechos, así que en días de mucha gente se sube en fila y se avanza despacio.

Si buscas "escaleras del País Vasco", son estas: no hay otra escalinata costera parecida en la costa vasca.

¿Hace falta reservar? Solo algunos días, y el tique es gratis

Es la duda que más se repite, y la respuesta corta es depende del día. Lo que dice la Diputación Foral de Bizkaia, que es quien gestiona el acceso:

«Para visitar Gaztelugatxe los días con acceso controlado se necesita reservar online un tique gratuito. El resto de los días el acceso es libre, sin reserva o tique.»

• El tique es gratuito. No se paga por entrar, ni el día que hace falta reservarlo: las entradas no cuestan nada, solo hay que sacar el ticket con antelación cuando toca.
• Se saca en la plataforma oficial de la Diputación, a la que se entra desde bizkaia.eus/gaztelugatxe. Ahí se ve, día a día, si esa fecha lleva control de acceso o es libre.
• El aforo está limitado a 1.462 personas al día. Por eso hay días controlados: no es una cola, es un tope.

👉 Míralo el mismo día que decidas la fecha, porque el calendario de días controlados lo fija la Diputación y no es fijo.

⭐ Los cinco días del año que conviene NO ir

Esto no lo cuenta casi nadie y está escrito en la web oficial. Hay cinco fechas reservadas para celebraciones locales, y la propia Diputación pide a quien va de visita que las evite:

«El 24 de junio, el 31 de julio, el 29 de agosto, el 31 de agosto y el 30 de diciembre son días reservados para celebraciones socio-culturales locales. Se recomienda a las personas turistas no visitar esos días Gaztelugatxe.»

Tres de esas fechas son romerías tradicionales: San Juan el 24 de junio, San Ignacio de Loyola el 31 de julio (la romería sale del pueblo de Arrieta) y San Juan Degollado el 29 de agosto (esa sale de Bakio). Si lo tuyo son las fiestas y no la foto, son justo los días buenos; si vas a caminar tranquilo, cámbialos.

Cómo llegar y dónde aparcar

Está entre Bakio y Bermeo, en la costa de Bizkaia, y se accede por la carretera BI-3101.

• En coche desde Bilbao: BI-631 dirección al aeropuerto de Loiu y luego BI-2101 dirección Bakio. Desde Gernika: BI-2235 dirección Bermeo y unos diez minutos más.
• Aparcamientos: Urizarreta (el principal, en la entrada del mismo nombre) y Lurgorri. ⚠️ Aviso literal de la Diputación: «estos aparcamientos suelan estar completos, especialmente en las horas centrales del día (10:00-16:00 horas)». Traducido: o vas temprano, o vas a última hora, o te toca dar vueltas.
• En tren no se llega directamente. Se puede ir hasta Bermeo en la línea E4 de Euskotren y desde allí seguir en autobús. También hay líneas de autobús desde Bilbao y otros puntos de Bizkaia hasta Bakio y Bermeo.
• ⭐ Y una forma de llegar andando que casi nadie usa: desde el Mirador de Bakio sale la senda peatonal Bakio-Matxitxako, que va paralela a la costa y en dos kilómetros te deja en el acceso de Urizarreta. Si te sobra media hora y no quieres pelearte por una plaza de aparcamiento, es la mejor manera de empezar.

Qué hay allí (y qué no)

• Aseos en dos puntos: junto al Punto de Atención al Público de la entrada de Urizarreta, y junto al punto de control de Ermu.
• Punto de información turística, abierto en julio y agosto, de lunes a domingo de 10:00 a 14:00 y de 15:00 a 18:00.
• Botiquín de primeros auxilios, disponible en horario de atención al público (de 10:00 a 19:00).
• ⚠️ Los dos aseos son los de arriba: en el islote no hay ninguno. Y lleva el agua contigo desde el aparcamiento: entre la bajada, los 241 escalones y la subida de vuelta se bebe más de lo que uno calcula.

Por qué está protegido (y por qué eso te afecta)

Gaztelugatxe fue declarado Biotopo Protegido en 1998 y desde 2023 es Monumento Natural. En 2013 entró además en la Red Natura 2000, como Zona Especial de Conservación (ZEC) y Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA).

No es un detalle administrativo: de ahí sale el tope de 1.462 personas al día y el sistema de tiques. Es la razón por la que un sitio al aire libre y gratuito tiene control de acceso.

La ermita, los pescadores y los giros de los barcos

La parte que se pierde quien solo sube a hacer la foto. Dentro de la ermita hay exvotos de marineros salvados de la mar, maquetas de barcos como ofrenda y cuadros de embarcaciones a punto de naufragar.

Y sigue vivo: según Turismo de Bizkaia, los barcos de pesca de Bermeo, cuando salen a por el bonito, dan varios giros a babor y a estribor para que el santo les dé suerte en la campaña.

En el último escalón, antes de la ermita, está «la huella» de San Juan, que según la leyenda dejó al dar el último de los tres grandes pasos con los que llegó desde Bermeo. Dicen que da buena suerte tocarla.

Consejos

Aunque es corto, no es un simple paseo: primero toca bajar y al volver subir todo el desnivel y los 241 escalones, así que se nota en las piernas. Las 2 h de la ficha son de caminata; la Diputación calcula unas dos horas y media para la visita completa, que es lo realista si paras arriba un rato. Lleva calzado con agarre (los escalones se mojan con el mar), agua y cortavientos: en la costa vasca el tiempo cambia rápido. Evita días de mar muy brava.

Si estás por la zona y quieres encadenar rutas, tienes cerca el monte Urgull, el monte Ulía y las Peñas de Aya; las tienes todas en rutas de senderismo en el País Vasco.

Los datos de acceso, aforo, aparcamientos, servicios y fechas de celebraciones de esta página están tomados de la web oficial de Gaztelugatxe de la Diputación Foral de Bizkaia y de Turismo de Bizkaia. El calendario de días con acceso controlado lo fija la Diputación y cambia: confírmalo antes de ir.