Cueva del Gato y río Guadiaro

La Cueva del Gato es una de esas postales que has visto sin saber dónde estaba: una boca de cueva enorme en la pared de roca de la que sale un río, cae en cascada y forma una poza de agua turquesa. Está en Benaoján, en plena Serranía de Ronda, y lo mejor es que llegar hasta ella es facilísimo.

Y como con la cueva sola te quedas con ganas de más, la jugada buena es encadenarla con el sendero del río Guadiaro hasta Jimera de Líbar y volver en tren.

Opción 1: solo la Cueva del Gato (versión corta)

El acceso más directo sale desde el área junto a la carretera A-7401, entre Benaoján y Montejaque, donde hay una zona de aparcamiento y un camping. Desde ahí se cruza el río y en 10-15 minutos andando estás delante de la boca de la cueva.

Es un paseo, no una ruta: perfecto si vas de paso por la Serranía de Ronda o con gente que no camina.

Sobre bañarse: la poza es una tentación evidente, pero el baño está prohibido o restringido según la temporada y hay señalización en el sitio. La roca es muy resbaladiza, el agua está helada todo el año y hay corrientes de sifón dentro de la cueva. Respeta lo que digan los carteles el día que vayas y no entres a la cueva: es un sistema kárstico de espeleología, no una gruta de paseo.

Opción 2: el sendero del Guadiaro (la ruta completa)

Esta es la que merece la pena si vas a caminar. El itinerario clásico une Benaoján-Estación con Jimera de Líbar siguiendo el curso del río Guadiaro:

• Unos 11 km lineales, prácticamente llanos, en unas 3 horas y media con calma.
• Sendero fácil entre huertas, choperas y paredes de roca, con el río al lado casi todo el rato.
• La gracia está en la vuelta: las dos localidades tienen estación de tren en la línea Ronda-Algeciras. Caminas en un sentido y vuelves en tren en 10 minutos. Es de las poquísimas rutas de España donde puedes hacer un lineal sin necesitar dos coches.

Consulta los horarios de tren antes de empezar a andar: pasan pocos trenes al día y perder el último significa volver caminando los 11 km.

Cuándo ir

Todo el año, y es una de sus mayores virtudes. En primavera y otoño está perfecta. En invierno se camina de maravilla si no llueve. En verano, madruga: el sendero tiene tramos de sombra, pero la Serranía también pasa de los 35 grados.

Después de lluvias fuertes, la cascada de la cueva se vuelve espectacular, pero el sendero del río puede tener tramos embarrados o encharcados.

Qué llevar

Es una ruta amable, así que no hace falta nada especial:

• Zapatillas de trail o botas ligeras: el terreno es fácil, pero hay piedra suelta y algún paso junto al agua.
• Mochila de día con agua y comida. En Jimera de Líbar hay bares donde comer antes de coger el tren, que es el final ideal.
• Chaqueta impermeable ligera en invierno y primavera.
• Dinero suelto o la app del tren para el billete de vuelta.

Si es de tus primeras rutas, échale un ojo a equipo básico para empezar en el senderismo.

Preguntas frecuentes

¿Se puede entrar en la Cueva del Gato?

No por libre. Es un sistema kárstico de varios kilómetros que se conecta con la Cueva del Hundidero, y la entrada solo está permitida con permiso y equipo de espeleología. Lo que se visita es la boca y la poza desde fuera.

¿Se puede uno bañar en la poza?

Depende de la temporada y de la normativa municipal vigente, y hay épocas en las que está expresamente prohibido. Mira la señalización cuando llegues. Con o sin prohibición: el agua está a pocos grados todo el año y las rocas del borde resbalan mucho.

¿Es apta para niños?

La versión corta hasta la cueva, totalmente. El sendero del Guadiaro también, porque es llano, aunque 11 km son muchos para piernas pequeñas: en ese caso, camina una hora, come junto al río y vuelve. Ideas en senderismo con niños.

¿Cómo llego sin coche?

Es una de las pocas rutas andaluzas que se hacen enteramente en tren: la línea Ronda-Algeciras para en Benaoján-Montejaque y en Jimera de Líbar.

Rutas cercanas

Estás en la Serranía de Ronda, así que el plan redondo es combinarla con el Pico Torrecilla si buscas una jornada dura, o bajar hacia el Caminito del Rey. Todas comparadas en rutas de senderismo cerca de Málaga.